集肤效应可以定义为：高频电流倾向于沿着导线外表面流动，从而将电流限制在导体总的横断面上的一个较小区域，并增加了等效电阻。
该效应的大小由该频率下的“透入深度”确定。参见下图，电流倾向于流过导线的阴影区域。因此，导线的其余部分是浪费面积。
集肤效应导致电流沿着导线的外侧流动。
由于一定频率下的透入深度是个常数，因此最好并列2股、3股或4股较细的线，以便降低铜线的未使用面积。这也称多股并绕绕组，其中包括两线、三线或四线结构。很多情况下，由于拥挤和骨架引脚端接的难度，结构限制了并绕线的最大股数。
