Связан с взаимодействием магнитных полей двух проводников в непосредственной близости. Исходя из рисунка ниже, если по обоим проводникам течет ток в одном и том же направлении (как в трансформаторе), то линии магнитной индукции будут более плотными у их пересечения. Следовательно, ток будет стремиться течь вдоль тех половин проводников, которые наиболее удалены друг от друга.
Аналогично, если токи разнонаправлены, ток будет течь вдоль тех половин проводников, которые расположены ближе друг к другу. В результате область эффективного использования проводника снижается.
Иллюстрация эффекта близости. В проводниках, показанных на рисунке выше, ток течет в одном направлении. Плотность тока выше в половинах, более удаленных друг от друга.